La geografía de Ucrania condiciona la invasión de Rusia

Mientras los analistas militares advierten sobre una posible invasión rusa de Ucrania, también están atentos al clima. Las temperaturas, las nubes o incluso la radiactividad en el suelo podrían determinar cuándo y desde dónde las tropas rusas podrían invadir Ucrania.

Durante siglos, los ejércitos y las naciones han librado guerras en estas mismas tierras, desde las estepas hasta el corazón de Europa del Este, y se han enfrentado a obstáculos similares, desde pantanos fangosos hasta ríos caudalosos y cadenas montañosas traicioneras.

Rusia, mientras moviliza más de 100.000 soldados a lo largo de la frontera con Ucrania, niega sus planes de invasión. Pero Washington y sus aliados se están preparando para una posible agresión enviando personal y equipo militar a los miembros de la OTAN cerca de Ucrania.

Ahora, con capacidades de ataque aéreo y material de última generación en ambos lados, la geografía y el clima son un factor menos importante que en el pasado. Pero aún podrían influir en el momento y la manera de atacar. El clima frío proporciona un terreno duro y rápido en todo el país para una invasión. El clima más cálido que comienza a fines de febrero y hasta marzo provocará que el suelo se descongele, lo que implicará suelos llenos de fango que no es un escenario ideal para vehículos militares pesados.

“Es muy inconveniente llevar a cabo operaciones ofensivas en la primavera”, dijo Kirill Mikhailov, analista del Equipo de Inteligencia de Conflictos, una organización de investigación rusa independiente de fuente abierta que monitoriza a las fuerzas armadas de Rusia. “Porque el deshielo convierte los barrancos en arroyos, y los arroyos en ríos. Si realiza una operación, debe realizarse en enero o febrero”.

Los pantanos de Pinsk

Hacia el norte de Ucrania se extienden algo más de 260.000 kilómetros cuadrados de humedales conocidos como los pantanos de Pinsk. Aquí hay un lugar donde el frío realmente podría desempeñar un papel. Durante el invierno, estas sucias planicies se congelan, proporcionando un terreno más estable para los vehículos militares pesados ​​que, de otro modo, quedarían atascados en el barro.

Los expertos dicen que el suelo congelado, generalmente presente en febrero, podría proporcionar a las tropas rusas la mejor ventana para cruzar a Ucrania. Si bien recientemente se han construido más caminos a lo largo de los pantanos, atravesar el terreno abierto sería estratégicamente importante.

“Esos campos se vuelven críticos porque no se puede correr el riesgo de cuellos de botella en una carretera”, dijo Seth G. Jones, vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). “Te puedes encontrar con problemas reales en un terreno muy embarrado en los meses de marzo y abril”.

Históricamente los pantanos han sido un obstáculo para las fuerzas militares. Pero el paisaje fangoso podría no ser un factor decisivo esta vez, según un análisis escrito del Programa de Estudios de Rusia del Centro de Análisis Naval (CNA). "Si bien estos pantanos fueron señalados como un peligro potencial para las fuerzas occidentales que luchan en una guerra hipotética en la URSS y se consideraron 'impasibles excepto durante el invierno', las tropas rusas han demostrado durante mucho tiempo ser bastante hábiles para manejar terrenos pantanosos y semipantanosos".

Durante la Segunda Guerra Mundial, los pantanos supusieron un desafío para las fuerzas alemanas invasoras durante la Operación Barbarroja.

Frontera bielorrusa

Las marismas se extienden por otro lugar estratégico clave: la frontera con Bielorrusia. A medida que el suelo se congela, podría dar acceso a las tropas rusas a Kiev, que se encuentra a solo 90 kilómetros al sur, aunque esa ruta más directa pasa por el sitio del desastre nuclear de Chernobyl.

Rusia comenzó a movilizar fuerzas antes de los ejercicios militares conjuntos entre Bielorrusia y Rusia, programados para el 10 al 20 de febrero. La CNA dijo que Rusia ha enviado más de 10 grupos tácticos de batallón a Bielorrusia, así como unidades navales y aerotransportadas.

Hay que tener en cuenta que el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin, ha prometido defender a su país y a Rusia contra la “agresión” ucraniana.

'La zona' (Chernobyl)

Las fuerzas rusas que buscan la ruta más directa a Kiev podrían toparse con otro obstáculo: Chernobyl. El sitio del desastre nuclear en 1986, es una páramo de algo más de 2.600 kilómetros cuadrados y que está fuertemente restringido para mantener a las personas a salvo de la radiactividad aún incrustada en el suelo.

En noviembre, Ucrania desplegó guardias fronterizos para patrullar la zona a medida que aumentaban las tensiones con Rusia y Bielorrusia. Si bien es seguro que ocupar ciertas áreas durante algún tiempo, las explosiones y el fuego de artillería de la guerra en el área podrían ser peligrosos.

El analista militar ruso Pavel Felgenhauer ha afirmado que:  “La entrega de municiones aire-tierra, artillería, morteros y disparos de lanzacohetes múltiples en la zona fronteriza entre Bielorrusia y Ucrania también podría dispersar desechos radiactivos en el suelo”.

El río Dniéper

Si bien una invasión desde el sur de Bielorrusia sería la ruta más directa a la capital de Ucrania, muchos esperan que una posible agresión militar rusa también provenga del noreste y el este, donde los separatistas pro-Moscú controlan el territorio ucraniano en Donbas, y más de 100,000 soldados rusos se han reunido. en la frontera del país con Ucrania.

Podrían pasar por Kharkiv, la segunda ciudad más poblada de Ucrania. No hay obstáculos geográficos que separen a esta ciudad del este de Rusia, lo que la convierte en un objetivo rápido y principal.

Moviéndose hacia el oeste, cualquier fuerza invasora alcanzaría las orillas del río Dniéper, que divide simbólicamente a Ucrania en este y oeste, comenzando en Rusia y fluyendo a través de Bielorrusia y Ucrania hasta el Mar Negro.

La vía fluvial, con una infraestructura crítica, incluidas represas, sería un punto clave en una invasión de Bielorrusia o Rusia.

Zaporizhia

En la ciudad sureña de Zaporizhzhia, por ejemplo, se encuentra la Estación Hidroeléctrica Dnieper, una presa enorme que también se une a las orillas del río.

En la Segunda Guerra Mundial, la policía secreta del líder soviético Joseph Stalin destruyó esta presa para hacer que el río fuera más difícil de cruzar para las fuerzas alemanas, matando a civiles e inundando pueblos en el proceso. Desde entonces, la presa ha sido reconstruida, y los expertos señalan que Ucrania podría repetir la táctica, esta vez para frenar una invasión rusa, eliminando a las fuerzas que se aproximan.

Pero Joseph S. Bermudez Jr., investigador principal de análisis de imágenes en CSIS, advirtió que la medida podría ahogar nuevamente a las ciudades ucranianas. “Si volaran las presas, harían tanto daño a la población ucraniana como lo harían con una invasión rusa”, dijo.

El mar Negro

En el sur de Ucrania se encuentra el Mar Negro, una importante masa de agua que sirve como ruta de navegación del país con su conexión con el Mediterráneo. El Mar Negro ha sido escenario de numerosos conflictos a lo largo de la historia, incluidas las guerras ruso-turcas, la Guerra de Crimea en la década de 1850 y la Segunda Guerra Mundial.

En 2014, Rusia anexó Crimea, dando al país un mayor acceso al mar.

La CNA dijo que : “La Armada rusa depende del tránsito a través del Mar Negro para proporcionar presencia militar en Siria y para posicionar barcos dentro y fuera de su escuadrón mediterráneo”.

Desde 2014 Rusia creo la Flota del Mar Negro de la marina que se ha "expandido y modernizado". Veinte de sus barcos “participaron recientemente en un importante ejercicio naval en el Mar Negro”, como parte de un “ejercicio naval a gran escala que involucró a todas las flotas rusas”.

Otros buques de guerra occidentales entran al Mar Negro periódicamente, pero aquellos que se acercan demasiado a Crimea a menudo sufren inspecciones y problemas con los buques de guerra rusos, ya que Moscú ve estos movimientos como un desafío directo a su anexión de la península.

El estrecho de Kerch

El Estrecho de Kerch divide el Mar Negro y el Mar de Azov, y podría ser otro punto de acceso para Rusia. En 2018, Rusia abrió un puente de 12 millas de largo que supuso un coste de 3.200 millones de €  sobre el estrecho, que une directamente a Rusia con Crimea. Ucrania y Occidente han dicho que el puente es otra infracción ilegal de la soberanía de Kiev.

Las montañas de los Cárpatos

Una cadena montañosa atraviesa el oeste de Ucrania, formando una barrera natural que se extiende desde Rumania hasta Eslovaquia. Los puntos elevados de sus picos los convirtieron en territorio codiciado en conflictos pasados. Los rusos lucharon contra las tropas austrohúngaras durante el invierno de 1915 en la Primera Guerra Mundial y los soldados se congelaron en el terreno nevado.

Pero las montañas no serían un factor en una posible invasión rusa a día de hoy. Además no se ha detectado presencia militar rusa reciente en esa zona.