Estas son las propiedades que tiene el chocolate

1. Origen del chocolate
2. Beneficios del chocolate amargo u oscuro para la salud
3. Cómo consumir chocolate con más del 70% de cacao
4. Efectos secundarios y precauciones

El chocolate es un alimento ampliamente disponible en tiendas y supermercados, y contrario a lo que muchos creen, puede formar parte de una dieta equilibrada si se elige con cuidado. Sin embargo, esto depende de la cantidad de azúcares y grasas añadidos en cada tipo de chocolate. ¿Cuáles son sus beneficios y propiedades principales, y cómo podemos consumirlo de manera saludable?

Es importante destacar que, entre todos los chocolates disponibles en el mercado, nos centraremos en el chocolate amargo u oscuro, con un alto porcentaje de cacao que oscila entre el 70% y el 99%.

Las variedades con bajo contenido de cacao no ofrecen el mismo valor nutricional y pueden ser problemáticas debido a las adicciones que generan sus grasas y azúcares.

Origen del chocolate

El chocolate, tal como lo conocemos, se originó en México, donde los mayas y aztecas cultivaban el árbol del cacao en la selva tropical americana. Preparaban infusiones de chocolate, a las que llamaban "la bebida de los dioses", debido a los beneficios que aportaba para la salud.

Valor nutricional del chocolate amargo u oscuro Cada 100 gramos de chocolate amargo aportan alrededor de 500 calorías, principalmente debido a su contenido de grasas (aproximadamente 31 g/100 g) y azúcares (aproximadamente 56 g/100 g). Además, es rico en minerales como fósforo, magnesio, hierro y vitaminas. Cuando se combina con leche, el aporte de calcio aumenta, pero también lo hace el contenido de azúcares y grasas.

El chocolate también contiene compuestos como alcaloides, polifenoles y teofilina, que contribuyen a su sabor amargo y a su alto efecto antioxidante en el organismo.

Beneficios del chocolate amargo u oscuro para la salud

1. Potencial anticancerígeno: Gracias a sus antioxidantes, como los flavonoides y la procianidina pentamérica, el chocolate amargo puede ayudar a combatir los radicales libres responsables del desarrollo del cáncer.
2. Aliado de la piel: Los flavonoides del chocolate aumentan el flujo sanguíneo hacia la piel y pueden proteger contra los daños causados por los rayos UV, previniendo enfermedades cutáneas.
3. Remedio para la diabetes: El chocolate con alto contenido de cacao y bajo en grasas y azúcares puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2, gracias a su contenido de magnesio y flavonoides, que mejoran la función de la insulina.
4. Control de la presión arterial: La epicatequina presente en el cacao puede reducir la presión arterial alta y mejorar la función endotelial, lo que puede tener beneficios para la salud cardiovascular.
5. Estimulante de la actividad cerebral: El chocolate amargo puede mejorar el flujo sanguíneo hacia el cerebro y liberar endorfinas, lo que favorece la alerta mental y el estado de ánimo.

Cómo consumir chocolate con más del 70% de cacao

El chocolate es un alimento versátil que puede utilizarse como aromatizante, edulcorante o ingrediente en repostería. Sin embargo, es importante limitar su consumo y reservarlo para ocasiones especiales, ya que otros ingredientes de las recetas pueden afectar su valor nutricional.

Efectos secundarios y precauciones

El consumo excesivo de chocolate puede causar síntomas como insomnio, nerviosismo, estreñimiento y reacciones alérgicas en algunas personas. Es importante consumirlo con moderación y estar atento a posibles efectos adversos, especialmente en personas sensibles a la cafeína o alérgicas al chocolate.

En resumen, el chocolate amargo u oscuro puede formar parte de una dieta equilibrada cuando se consume con moderación y se elige con cuidado. Sus beneficios para la salud son numerosos, pero es importante estar consciente de su contenido de azúcares y grasas, así como de posibles efectos secundarios en algunas personas.