MOSH MOAH: ¿Qué son y por qué deberías prestar atención?

En la actualidad, la seguridad alimentaria preocupa a muchos, especialmente cuando se trata de compuestos potencialmente tóxicos como los hidrocarburos saturados de aceite mineral (MOSH) y los hidrocarburos aromáticos de aceite mineral (MOAH). Estos compuestos, derivados del petróleo, pueden estar presentes en los alimentos y envases, lo que ha generado inquietud por sus posibles efectos en la salud humana. A continuación, te explicamos qué son, cómo pueden contaminar nuestros alimentos y qué se está haciendo para reducir los riesgos.

¿Qué son los MOSH y los MOAH?

Los hidrocarburos de aceites minerales (MOH) son compuestos químicos obtenidos del petróleo. Dentro de ellos, se distinguen principalmente dos tipos:

• MOSH (Hidrocarburos Saturados de Aceites Minerales): Son hidrocarburos que no contienen anillos aromáticos y pueden acumularse en el hígado y el sistema linfático. Aunque los estudios en animales han mostrado efectos adversos, no está claro si estos efectos se aplican a los humanos.
• MOAH (Hidrocarburos Aromáticos de Aceites Minerales): Contienen estructuras aromáticas que pueden dañar el ADN y aumentar el riesgo de cáncer. No existe un nivel seguro de exposición para algunos MOAH debido a su potencial genotóxico.

¿Cómo pueden llegar MOSH y MOAH a nuestros alimentos?

MOSH y MOAH pueden ingresar a la cadena alimentaria a través de diversas fuentes, cada una de las cuales presenta riesgos potenciales.

1. Envases y materiales de embalaje: Los alimentos pueden contaminarse al estar en contacto con envases de papel o cartón reciclado, especialmente si estos contienen tintas con MOSH y MOAH. Los plásticos y otros materiales también pueden liberar estos compuestos.
2. Contaminantes ambientales y procesos industriales: Estos hidrocarburos pueden introducirse en los alimentos durante su producción agrícola o industrial. Esto incluye el uso de aceites y combustibles en la maquinaria agrícola y lubricantes en los equipos de procesamiento de alimentos.
3. Aditivos alimentarios: Algunos desmoldeantes, ceras y aditivos industriales utilizados en la preparación de alimentos pueden contener MOSH y MOAH, contaminando los productos durante su elaboración.

¿Qué impacto que pueden tener los MOSH y MOAH en la salud?

Los efectos de MOSH y MOAH en la salud humana son motivo de preocupación debido a su capacidad para acumularse en el cuerpo y, en el caso de los MOAH, su potencial para dañar el ADN.

• Efectos de MOSH en la salud: Los MOSH pueden acumularse en el hígado y el sistema linfático. Aunque los estudios en animales han mostrado efectos adversos, no está claro si estos se presentan también en humanos, por lo que la investigación continua es fundamental.
• Riesgos de MOAH: Los MOAH incluyen compuestos que pueden dañar el ADN y aumentar el riesgo de cáncer. Estos hidrocarburos están relacionados con los aromáticos policíclicos, conocidos por su potencial cancerígeno. Debido a que no se puede establecer un nivel seguro de exposición, la presencia de MOAH en los alimentos es motivo de vigilancia constante.

Medidas de mitigación y regulación

Para reducir la presencia de MOSH y MOAH en los alimentos, las autoridades han implementado diversas estrategias, que incluyen la regulación y mejora de prácticas industriales.

• Vigilancia y regulación: La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y otras entidades recomiendan una vigilancia continua de estos compuestos en los alimentos y materiales de embalaje. Se han establecido guías para el muestreo y análisis de MOSH y MOAH, con el fin de armonizar los métodos de detección.
• Límites máximos en alimentos: La Comisión Europea está trabajando en la definición de niveles máximos permitidos de MOSH y MOAH en ciertos alimentos, con el objetivo de reducir la exposición de los consumidores a estos compuestos.
• Mejora de las prácticas de producción: Se promueve la selección de materiales más seguros para los envases y la reducción de aditivos que contengan hidrocarburos de aceites minerales. También se están revisando los procedimientos de uso de lubricantes en la maquinaria alimentaria.

¿Qué pueden hacer los consumidores?

Los consumidores también tienen un papel importante en la reducción de la exposición a MOSH y MOAH. Aquí algunas recomendaciones:

1. Informarse: Es fundamental conocer las normativas y regulaciones sobre la presencia de estos compuestos en los alimentos y seguir las recomendaciones de las autoridades de salud.
2. Elegir envases seguros: Optar por alimentos en envases que especifiquen la ausencia de contaminantes como MOSH y MOAH, o que sean seguros y no reciclados.
3. Exigir mejores prácticas: Los consumidores pueden presionar a la industria para mejorar los procesos de producción y reducir la contaminación, así como apoyar la investigación de métodos de detección más eficaces.

Conclusión

MOSH y MOAH pueden representar un desafío importante para la seguridad alimentaria. Aunque los efectos de los MOSH en humanos no están totalmente claros, su capacidad para acumularse en el cuerpo es motivo de estudio. Por otro lado, los MOAH presentan riesgos claros debido a su potencial genotóxico y carcinogénico. Las medidas de regulación y mitigación propuestas buscan proteger la salud pública, pero es clave seguir investigando y mejorar las prácticas industriales para minimizar estos riesgos. La participación de los consumidores también es esencial: al elegir cuidadosamente y exigir mejores estándares, todos podemos contribuir a un entorno alimentario más seguro.